飛龍傳說──東方龍vs.西方龍

文 │ 胡純禎、陳雅茜　圖 │ 王孟婷 

你喜歡「龍」嗎？這世界上有兩種「龍」，一個在東方，一個在西方。兩方的龍都已經存在好幾千年，但是，同樣叫做「龍」，東方龍和西方龍卻有些不同呢！ 

神聖的東方龍 

話說，好幾千年前的古中國，早在黃帝出現之前，人們務農為生，看天吃飯，為了收穫滿滿，時常向上天祈禱風調雨順。
　在古人的想法中，有一種生物，可與神明溝通，只要求得祂的庇佑，就能獲得神明眷顧，讓大地豐收。這種生物，就是龍，在人們的想像與口傳中誕生。
　東方龍既能與神明溝通，又能上天入海，所以愈來愈受歡迎，甚至成為皇帝專有的圖案。中國人愛龍，愛到各種器物和建築上都能見到龍的蹤影，民間也透過龍形圖案來求吉祥，或彰顯不凡。

被稱為「九不像」的東方龍，身上帶有火焰。根據宋代的講法，龍有鹿角、駱駝頭、兔眼、蛇頸、魚鱗、鷹爪、虎掌、牛耳和類似大蛇的腹部；但時代不同，說法也不同。

威猛的西方龍

關於西方龍的傳說，至少可追溯到幾千年前的中東地區。早在古巴比倫的神話裡，已經出現龍的蹤跡。巴比倫的龍由創世的女神生下，是受人崇拜的聖獸，還被雕刻在古城門上。
　但到了古希臘時代，西方龍的形象卻完全不同，變成了看守珠寶的怪物，不僅長得像蛇，還常常多出好幾顆頭。之後，雖然西方龍常和聖人或英雄一起出現在傳說 裡，但每次的命運幾乎都是被消滅。
　幸好經過千年的演變，許多人開始認為，西方龍不僅聰明，而且凶狠又強悍；會飛、會噴火，而且驍勇善戰，因此也贏得不少人的敬重。像是世界上某些地區的人民就以西方龍為象徵，希望透過猛龍的圖案獲得保護。

西方龍的視力通常很好，嘴會噴火或毒氣，有強壯的身軀。這種形象，最早很可能來自蛇或鱷魚，直到一千多年前才漸漸成為我們現在熟悉的模樣。

看完了東方龍和西方龍的介紹，你打算選哪隻龍當你的寵物／貼身保鑣呢？更多精采內容，請見《未來兒童》2015年6月號